El Día Mundial contra el Dolor, celebrado cada 17 de octubre, es una jornada dedicada a concienciar sobre el impacto del dolor en millones de personas en todo el mundo y a reclamar un mayor compromiso para su prevención, alivio y tratamiento. Esta fecha pretende dar visibilidad a quienes sufren dolor crónico, muchas veces en silencio, y a promover políticas sanitarias que lo aborden como una prioridad.

El dolor, aunque es una señal vital del cuerpo ante lesiones o enfermedades, puede convertirse en un problema en sí mismo cuando se vuelve persistente o crónico, afectando gravemente la calidad de vida, la salud mental y la capacidad para trabajar o mantener relaciones sociales.

¿Cuándo y por qué se instituyó este día?

El Día Mundial contra el Dolor fue instaurado en 2004 por la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP) junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS). La elección del 17 de octubre tiene como objetivo llamar la atención global sobre una condición que, a pesar de ser común, sigue estando infravalorada e insuficientemente tratada en muchos sistemas de salud.

Desde entonces, cada año se utiliza esta jornada para reivindicar el derecho de todos los pacientes a recibir un tratamiento adecuado del dolor, ya sea derivado de enfermedades como el cáncer, la artrosis, la fibromialgia, lesiones traumatológicas o trastornos neurológicos, entre otros.

¿Por qué es importante hablar sobre el dolor?

El dolor es uno de los motivos de consulta médica más frecuentes y, sin embargo, muchas personas no reciben un diagnóstico correcto ni un tratamiento efectivo. Algunas razones por las que esta jornada es relevante:

• El dolor crónico afecta aproximadamente al 20% de la población mundial.
• Puede ser debilitante física y emocionalmente, generando ansiedad, depresión e incluso aislamiento social.
• Muchos pacientes no son escuchados o comprendidos y pueden llegar a sentirse incomprendidos o estigmatizados.
• En algunos países, el acceso a medicamentos adecuados, como analgésicos o tratamientos paliativos, es limitado por razones legales o económicas.

Además, en muchas culturas el dolor sigue siendo visto como algo que se debe soportar en silencio, lo que hace que las personas no busquen ayuda o se resignen a vivir con él, cuando existen opciones médicas y terapéuticas disponibles.

Tipos de dolor

Existen varios tipos de dolor que pueden afectar al ser humano:

• Dolor agudo: Es de corta duración y suele tener una causa clara, como una fractura o una cirugía. Normalmente desaparece con el tratamiento adecuado.
• Dolor crónico: Dura más de tres meses y puede mantenerse incluso después de que la causa original haya desaparecido. Suele ser más difícil de tratar.
• Dolor neuropático: Se origina por una lesión o alteración del sistema nervioso.
• Dolor oncológico: Relacionado con el cáncer y su tratamiento.
• Dolor psicosomático: Influenciado por factores emocionales o psicológicos.

Cada tipo de dolor requiere un enfoque diferente, por lo que el diagnóstico especializado es clave para ofrecer una atención adecuada.

Enfoques actuales para el tratamiento del dolor

El tratamiento del dolor ha evolucionado y hoy en día se apuesta por un enfoque integral y multidisciplinar que incluye:

• Fármacos analgésicos, desde antiinflamatorios hasta opioides (siempre bajo control médico).
• Terapias físicas como fisioterapia, masajes o ejercicio terapéutico.
• Terapias psicológicas, especialmente útiles en el dolor crónico.
• Técnicas intervencionistas, como bloqueos nerviosos o cirugía.
• Tratamientos alternativos, como acupuntura, meditación o mindfulness.

El objetivo no es solo eliminar el dolor, sino mejorar la calidad de vida del paciente, ayudándole a recuperar su autonomía y bienestar.

¿Qué se hace en este día?

Durante el Día Mundial contra el Dolor se llevan a cabo campañas de sensibilización, charlas médicas, talleres y actividades divulgativas tanto en hospitales como en centros de salud, universidades y asociaciones de pacientes.

Entre las iniciativas más comunes están:

• Publicación de testimonios reales de personas que conviven con dolor.
• Recomendaciones de expertos en manejo del dolor.
• Jornadas informativas sobre derechos de los pacientes y acceso a tratamientos.
• Actividades en redes sociales bajo etiquetas como #DíaContraElDolor o #PainAwarenessDay.

Además, asociaciones de pacientes como la Sociedad Española del Dolor (SED) o la IASP lanzan cada año campañas con lemas y materiales informativos enfocados en diferentes aspectos del dolor.

El dolor y los derechos humanos

Uno de los mensajes más importantes de esta fecha es que el tratamiento del dolor es un derecho humano. Así lo reconocen organismos como la Organización Mundial de la Salud, que subraya que ninguna persona debería vivir con sufrimiento evitable.

En muchos países aún falta formación especializada en dolor dentro del sistema sanitario, lo que hace urgente mejorar la educación médica, eliminar barreras legales injustificadas al uso de medicamentos esenciales y fomentar la investigación sobre nuevas terapias.

En resumen

El Día Mundial contra el Dolor, celebrado cada 17 de octubre, nos invita a tomar conciencia de una realidad invisible que afecta a millones de personas en todo el mundo. Es un llamado a reconocer el sufrimiento ajeno, mejorar los recursos médicos y sociales disponibles, y trabajar juntos para aliviar el dolor de quienes lo padecen.

Desde Fechas Destacadas, te animamos a sumarte a esta jornada informándote, compartiendo mensajes de apoyo o participando en actividades de concienciación. Porque detrás de cada caso de dolor hay una persona que merece comprensión, alivio y dignidad.