Una fecha para cuidar nuestro bienestar desde el sistema digestivo

Cada 29 de mayo se celebra el Día Mundial de la Salud Digestiva, una jornada dedicada a concienciar sobre la importancia de cuidar el sistema digestivo y prevenir enfermedades relacionadas con él. Esta fecha es promovida por la Organización Mundial de Gastroenterología (WGO, por sus siglas en inglés) desde el año 2005, con el objetivo de visibilizar los problemas digestivos más comunes y fomentar hábitos de vida saludables que contribuyan al bienestar digestivo.

Este día es especialmente importante si tenemos en cuenta que millones de personas en todo el mundo sufren de trastornos digestivos, algunos de ellos crónicos, que afectan seriamente la calidad de vida y, en muchos casos, podrían prevenirse o tratarse de manera más efectiva con diagnósticos tempranos y educación.

¿Por qué se celebra el Día Mundial de la Salud Digestiva?

La salud digestiva es fundamental para el bienestar general, ya que el sistema digestivo es el encargado de procesar los alimentos, absorber los nutrientes y eliminar los desechos del cuerpo. Cuando el aparato digestivo no funciona correctamente, pueden aparecer problemas como dolores abdominales, inflamación, estreñimiento, diarrea, reflujo, intolerancias alimentarias, y enfermedades más graves como el cáncer de colon o la enfermedad de Crohn.

El Día Mundial de la Salud Digestiva busca sensibilizar a la población sobre estos temas, promover el acceso a información fiable y motivar a las personas a adoptar hábitos de vida más saludables que protejan su sistema digestivo. Además, también pretende romper estigmas en torno a enfermedades digestivas que, por pudor o desconocimiento, muchas personas prefieren ocultar o no tratar adecuadamente.

¿Qué es el sistema digestivo y por qué es tan importante?

El sistema digestivo es un conjunto de órganos que trabajan en conjunto para transformar los alimentos que ingerimos en nutrientes que el cuerpo puede aprovechar. Comienza en la boca y continúa por el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso, el recto y el ano. Además, incluye órganos auxiliares como el hígado, el páncreas y la vesícula biliar, que contribuyen a la digestión mediante la producción de jugos y enzimas.

Un buen funcionamiento del sistema digestivo es clave para:

• Absorber nutrientes esenciales para la energía, el crecimiento y la reparación del cuerpo.
• Eliminar toxinas y desechos que el cuerpo no necesita.
• Regular el sistema inmunológico, ya que una gran parte de nuestras defensas se encuentran en el intestino.
• Mantener el equilibrio de la microbiota intestinal, fundamental para la digestión y la salud en general.

Principales problemas digestivos en el mundo

Entre las afecciones digestivas más comunes y que afectan a millones de personas en todo el mundo se encuentran:

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): Causa ardor, acidez y molestias por el retorno del contenido ácido del estómago al esófago.
• Síndrome del intestino irritable (SII): Se caracteriza por dolor abdominal, gases, hinchazón, diarrea o estreñimiento.
• Gastritis y úlceras gástricas: Inflamación de la mucosa estomacal, en ocasiones causada por la bacteria Helicobacter pylori.
• Cáncer colorrectal: Uno de los tipos de cáncer más comunes y con mayor tasa de mortalidad si no se detecta a tiempo.
• Enfermedad celíaca e intolerancia a la lactosa: Afecciones relacionadas con la incapacidad de digerir ciertos alimentos.
• Hepatitis y enfermedades hepáticas: Que afectan al hígado y a su capacidad de procesar toxinas y almacenar nutrientes.

Cómo promover una buena salud digestiva

La buena noticia es que muchos problemas digestivos se pueden prevenir o aliviar adoptando hábitos sencillos y saludables en la vida diaria. Algunas recomendaciones básicas incluyen:

• Llevar una alimentación equilibrada: Rica en frutas, verduras, cereales integrales, fibra, y baja en grasas saturadas y alimentos ultraprocesados.
• Hidratarse adecuadamente: El agua es esencial para facilitar la digestión y el tránsito intestinal.
• Evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco: Estas sustancias dañan la mucosa digestiva y favorecen la aparición de úlceras, reflujo y cáncer.
• Realizar actividad física de manera regular: El ejercicio estimula el tránsito intestinal y reduce el estrés, que también afecta al sistema digestivo.
• Controlar el estrés: La conexión entre el cerebro y el intestino es muy fuerte, y el estrés puede desencadenar o empeorar muchos problemas digestivos.
• Evitar el abuso de medicamentos sin prescripción médica: Como antiinflamatorios, laxantes o antiácidos, que pueden afectar la flora intestinal o dañar el estómago.

Tema 2024: Salud digestiva sostenible para todos

Cada año, la WGO elige un tema específico para destacar en el Día Mundial de la Salud Digestiva. En 2024, el lema es:
“Salud digestiva sostenible: cuidando de nuestro intestino y del planeta”.

Este lema busca resaltar la conexión entre una alimentación saludable, sostenible y respetuosa con el medio ambiente, y el cuidado del sistema digestivo. Elegir productos locales, frescos, de temporada, y reducir el consumo de carnes procesadas y alimentos ultraprocesados no solo beneficia a nuestra salud, sino que también contribuye a la sostenibilidad del planeta.

Un día para informarse y actuar

El Día Mundial de la Salud Digestiva es una fecha ideal para informarse, acudir al médico en caso de síntomas digestivos persistentes, y adoptar pequeños cambios que pueden marcar una gran diferencia en la salud a largo plazo. También es una oportunidad para participar en campañas educativas, talleres y charlas organizadas por asociaciones médicas, hospitales, farmacias o entidades educativas, que suelen aprovechar este día para acercar la salud digestiva a toda la población.

Recordar que un sistema digestivo sano es clave no solo para sentirse bien en el día a día, sino para prevenir enfermedades graves y mantener una buena calidad de vida en el futuro.