Tradición, emoción y devoción en Vitoria-Gasteiz

Cada 5 de agosto, la ciudad de Vitoria-Gasteiz, capital de la provincia de Álava, se llena de color, música y emoción para celebrar una de sus fiestas más queridas: el Día de la Virgen Blanca, patrona de la ciudad. Esta jornada, enmarcada dentro de una semana completa de celebraciones, es mucho más que una fiesta religiosa: es un símbolo de identidad, tradición y orgullo para miles de alaveses.

¿Quién es la Virgen Blanca?

La Virgen Blanca es una advocación mariana muy arraigada en la ciudad desde tiempos medievales. Su imagen, vestida de blanco y con una expresión serena y maternal, ha presidido durante siglos las oraciones y plegarias de los habitantes de Vitoria. Aunque su culto se remonta a siglos atrás, fue en 1921 cuando se la proclamó oficialmente patrona de la ciudad.

La imagen de la Virgen Blanca se encuentra en una hornacina del antiguo ábside de la iglesia de San Miguel, en plena Plaza de la Virgen Blanca, el corazón del casco histórico y punto neurálgico de las celebraciones.

El inicio de la fiesta: el esperado “chupinazo” y Celedón

Si hay algo que marca de forma única el inicio de las fiestas de la Virgen Blanca, es el famoso descenso de Celedón. Cada 4 de agosto, a las 6 de la tarde, una multitud se reúne en la plaza para presenciar este acto tan peculiar y emotivo.

Celedón, un personaje ficticio que representa a un aldeano que baja del pueblo para unirse a la fiesta, desciende desde lo alto de un edificio a través de una cuerda mientras la gente canta, grita, se moja con champán y ondea pañuelos. Es un momento vibrante que da por inaugurada la semana festiva. Posteriormente, una persona real disfrazada de Celedón continúa el recorrido por las calles, saludando y animando al público.

El día grande: 5 de agosto

El día 5 de agosto es el día central de las fiestas, dedicado íntegramente a la Virgen Blanca. Desde primera hora, el ambiente es de celebración. Entre los actos más destacados están:

• La misa mayor en honor a la patrona, celebrada en la iglesia de San Miguel.
• Las ofrendas florales por parte de colectivos, asociaciones y ciudadanos.
• El Rosario de la Aurora, una procesión tradicional que recorre las calles del casco antiguo al amanecer.
• Actividades culturales, conciertos y danzas populares, que llenan la ciudad de alegría y música.

Este día también es una oportunidad para que familias enteras se reúnan, muchas personas que viven fuera regresan a la ciudad, y los niños disfrutan de espectáculos especialmente pensados para ellos.

Más allá del 5 de agosto: una semana de alegría

Aunque el día de la patrona es el momento más simbólico, las fiestas de la Virgen Blanca se extienden hasta el 9 de agosto, convirtiéndose en una auténtica semana grande para Vitoria. Durante estos días hay espacio para todos los gustos:

• Desfiles de gigantes y cabezudos, que recorren las calles cada mañana, despertando la emoción infantil.
• Actuaciones de grupos de danzas vascas, una tradición muy presente en la identidad cultural alavesa.
• Corridas de toros y actividades taurinas (aunque cada vez con menor presencia).
• Fuegos artificiales que iluminan las noches con espectáculos visuales espectaculares.
• Conciertos y verbenas populares, en plazas y barrios de la ciudad.

Además, durante estos días, se organizan competiciones deportivas, ferias artesanales y eventos para todos los públicos.

Un elemento de unión e identidad

Lo más especial de estas fiestas no es solo el calendario de eventos, sino el sentimiento de pertenencia que generan. La celebración de la Virgen Blanca es un momento de reencuentro, de comunidad, donde lo religioso y lo festivo se combinan en un equilibrio muy propio de Vitoria-Gasteiz.

Muchos habitantes destacan la emoción del “txupinazo”, la alegría compartida en las calles, y el orgullo de mostrar su cultura y tradiciones a los visitantes, que cada año se suman en mayor número a esta fiesta tan singular.

¿Cómo vivir la fiesta si eres visitante?

Si tienes la oportunidad de estar en Vitoria en agosto, te recomendamos:

Llegar a la Plaza de la Virgen Blanca con antelación para ver el descenso de Celedón.

Probar las especialidades locales en los bares del casco viejo, como los pintxos y los vinos de Rioja Alavesa.

Participar en las actividades familiares o en las verbenas nocturnas.

Llevar ropa cómoda… ¡y no tener miedo a mojarte!