El 28 de abril de 1945 marca una de las escenas más dramáticas del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa: la ejecución de Benito Mussolini, líder del fascismo italiano, y de su amante, Clara Petacci. La caída de Mussolini fue no solo un evento político, sino también un símbolo del desplome de los regímenes totalitarios en Europa.
La caída de Mussolini
Benito Mussolini, conocido como “Il Duce”, había gobernado Italia como dictador desde 1922. Inspirador de los movimientos fascistas que se extenderían luego por otros países, Mussolini condujo a Italia a una alianza con la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, tras años de derrotas militares, pobreza y malestar social, su régimen fue cada vez más impopular.
En julio de 1943, Mussolini fue destituido y arrestado por orden del rey Víctor Manuel III, tras perder la confianza incluso de sus propios seguidores. Aunque fue rescatado meses después por un comando alemán, su poder real era muy limitado. Hacia abril de 1945, con las tropas aliadas avanzando por toda Italia y los partisanos controlando gran parte del norte, el destino de Mussolini estaba prácticamente sellado.
El intento de huida
Cuando la derrota era inminente, Mussolini intentó escapar hacia Suiza junto a Clara Petacci y otros fieles colaboradores. Se disfrazó de soldado alemán y se unió a una columna de tropas nazis en retirada, creyendo que así lograría cruzar la frontera. Sin embargo, fue reconocido y capturado el 27 de abril de 1945 en la localidad de Dongo, cerca del lago de Como, por partisanos comunistas.
El destino de Mussolini quedó en manos del Comité de Liberación Nacional. La orden fue clara: debía ser ejecutado sumariamente, sin un juicio formal. La intención era evitar cualquier posibilidad de rescate o de que se convirtiera en mártir para sus seguidores.
La ejecución
El 28 de abril de 1945, Benito Mussolini y Clara Petacci fueron llevados a las afueras de Mezzegra, una pequeña localidad en la región de Lombardía. Allí, frente a una villa conocida como Villa Belmonte, ambos fueron fusilados. Según los relatos históricos, Petacci no quiso separarse de Mussolini y murió junto a él.
El fusilamiento fue rápido. Posteriormente, sus cuerpos fueron trasladados hasta Milán, donde las escenas que siguieron han quedado grabadas como uno de los episodios más impactantes del final de la guerra en Europa.
La exposición en la plaza de Milán
Al llegar a Milán, los cuerpos de Mussolini, Petacci y otros líderes fascistas ejecutados fueron llevados a la Piazzale Loreto, un lugar cargado de simbolismo. Allí, menos de un año antes, las fuerzas fascistas habían fusilado y expuesto públicamente a quince partisanos. Ahora, la situación se invertía: era el cuerpo del dictador el que se exhibía ante la multitud.
Los cadáveres fueron colgados boca abajo en una estructura metálica de una gasolinera, en plena plaza pública. La imagen es estremecedora: los cuerpos, maltratados y vejados por la muchedumbre, se convirtieron en el símbolo del odio acumulado contra años de represión, violencia y guerra.
La población de Milán, enfurecida, golpeó los cuerpos, les lanzó piedras, escupitajos e incluso disparos. La violencia de la escena reflejaba el profundo resentimiento que el pueblo italiano sentía hacia Mussolini y el fascismo tras años de sufrimiento.
¿Por qué se expusieron los cuerpos?
Exponer los cuerpos no fue un hecho improvisado. En un contexto de guerra, humillación pública y escarmiento, los partisanos y los ciudadanos buscaban dar un mensaje claro: la dictadura había terminado. No habría lugar para el retorno del fascismo. Además, se trataba de un acto simbólico de venganza por las víctimas de la represión fascista.
Aunque hoy en día se considera un acto bárbaro y extremo, en ese momento fue visto por muchos como un ajuste de cuentas inevitable tras años de dolor.
El destino final de Mussolini
Tras varias horas expuestos, los cuerpos fueron retirados. Mussolini fue enterrado en una tumba sin nombre en el Cementerio Mayor de Milán, para evitar que su tumba se convirtiera en un lugar de peregrinaje para los fascistas. Sin embargo, en 1957, el gobierno italiano permitió que sus restos fueran trasladados a Predappio, su ciudad natal, donde actualmente descansan.
La tumba de Mussolini en Predappio sigue siendo un lugar de peregrinación para algunos nostálgicos del fascismo, a pesar de que Italia, como nación, ha condenado oficialmente esa etapa de su historia.
Un final que marcó la historia
La muerte de Benito Mussolini representó mucho más que el final de un dictador. Fue la caída de un régimen que llevó a Italia a una guerra devastadora, la pérdida de miles de vidas y una profunda herida social.
Hoy, el 28 de abril se recuerda como una fecha clave no solo en la historia de Italia, sino también en la historia de Europa, como el cierre de un capítulo oscuro y la esperanza de un nuevo comienzo.
